HIV y SIDA

El virus y la enfermedad

SIDA es una sigla que denomina al Síndrome de la Inmunodeficiencia Adquirida:
• síndrome porque es un conjunto de signos y síntomas.
• inmunodeficiencia porque produce una disminución de los mecanismos de defensa o sistema inmune.
• adquirida porque el paciente no trae esa falla defensiva por sí, sino que es provocada por un agente.

El agente causante del Sida es el VIH: virus de inmunodeficiencia humana (HIV en inglés). Humana, porque el VIH sólo puede vivir en el organismo de las personas y porque su transmisión se produce únicamente de un ser humano a otro. Ningún animal puede infectarse, ni siquiera actuar de vector de transmisión, o sea, transportar pasiva o activamente al microorganismo entre dos humanos.

El origen de la enfermedad es motivo aún de varias teorías. La más aceptada en foros internacionales nos dice que el VIH evolucionó desde un virus similar que existe en ciertos monos. Los primeros casos de que toma noticia la ciencia se describieron a fines de la década del 70, aunque se ha demostrado que ya en la década del 50 existía el VIH en el Africa.

En efecto, una muestra de sangre extraída en el Africa a mediados del siglo pasado, congelada y enviada al CDC (Center for Disease Control) en los Estados Unidos, fue analizada con posterioridad revelando la presencia de VIH. Hoy se piensa que los primeros casos son aún anteriores.

Transmisión, no contagio

En el caso de VIH hablamos de transmisión y no de contagio, ya que el paso del virus de una persona infectada a otra no se da a través el aire, el agua, los alimentos, etc. Si esta infección fuese contagiosa, no podríamos compartir utensilios, y el simple acercamiento a una persona que convive con el virus podría infectarnos, con lo cual el VIH ya se hubiera extendido de una manera incontrolable.

Una enfermedad contagiosa es, por ejemplo, la gripe, ya que por el simple hecho de compartir el espacio aéreo con personas enfermas, el virus que la provoca puede infectarnos. Por lo tanto, científicamente es más correcto decir transmisión y no contagio.

Es importante hacer esta diferenciación ya que:
• el contagio se produce aun cuando querramos evitarlo
• la transmisión del VIH es perfectamente evitable cuando hemos incorporado conductas de prevención

Esto se logra conociendo las vías de transmisión y actuando en consecuencia. En efecto, la simple información sin cambios en las conductas no es suficiente. Mucha gente, aún sabiendo cómo puede pasar el virus de una persona a otra, no se previene.

Las vías de transmisión son solamente tres: la parenteral, la sexual no protegida y la vertical.

Vía parenteral

Es la entrada del virus directamente al torrente sanguíneo. Aunque las transfusiones fueron en los primeros tiempos una vía habitual, hoy se analiza toda la sangre a transfundir.

Para la vía parenteral, la situación de mayor vulnerabilidad se da por compartir jeringas y agujas en el uso de drogas endovenosas. Una pequeña cantidad de virus ingresando directamente al torrente sanguíneo es suficiente para infectar. La población drogadependiente es, por lo tanto, el colectivo que más incidencia presenta ante la infección.

Más improbablemente, el virus puede ingresar por accidentes con elementos cortantes. Hay que dejar claro que el sólo contacto con la sangre de una persona infectada no posibilita la transmisión: debe haber una vía de entrada, ya que la piel es suficiente barrera para el pasaje del virus.

El bajísimo riesgo lo representan heridas abiertas, sangrantes, teniendo en cuenta no obstante que de una herida mana sangre, lo cual impide en gran medida la penetración del VIH hacia el torrente sanguíneo. La sangre infectada necesita ser introducida bajo cierta presión en el torrente de la persona sana, tal como sucede cuando inyectamos.

Así, el gran acento puesto desde el primer momento con respecto al riesgo que representarían los accidentes, es exagerado. De cualquier manera, no es de mala práctica el uso de guantes para manipular heridos o, en su defecto, una simple bolsa de polietileno.

Los trabajadores de la salud son vulnerables por esta vía cuando sufren accidentes laborales. Esto se evita respetando las normas de bioseguridad. También existen terapias profilácticas para casos de infección accidental, que son muy efectivas.

Vía sexual

Es la que se da desde la mujer embarazada seropositiva hacia su bebé. El pasaje del virus puede suceder durante el embarazo, durante el parto o a través de la lactancia. Pero sólo de 30 a 33 de cada 100 niños de madres portadoras nacerán infectados a causa de la transmisión vertical, aun sin tratamientos preventivos.

Actualmente, sencillas terapias en embarazadas portadoras y en el niño durante algunas semanas, bajan la probabilidad de transmisión a un porcentaje cercano a cero. Por lo tanto, es absolutamente necesario que los ginecólogos aconsejen la serología para VIH a las mujeres embarazadas.

Como la transmisión postparto a través de la lactancia materna también es posible, la mamá infectada no debe dar el pecho a su hijo. Si bien en el adulto el tracto oral no es una vía de entrada del VIH, en el caso del bebé sí lo es. Hay dos factores que favorecen su infección. El primero es la inmadurez de las defensas del recién nacido. El otro es la frecuencia con que el virus se pone en contacto con esa vía, ya que el bebé mama varias veces por día. Se ha demostrado que las reiteradas exposiciones al virus aumentan el riesgo de infección. Por lo tanto es aconsejable reemplazar la lactancia por leche suplementaria.

(*) Este artículo fue redactado en base al libro "Sida: el hombre y su virus", del Lic. Pablo Sors. Editorial de Entre Ríos, Argentina, 2001

¿Sabes cuáles son las consecuencias de fumar cigarrillos?

Es conocido que fumar cigarrillos ocasiona cáncer, pero no sólo existe esta consecuencia. También hay otras que afectan a nuestra salud y a la apariencia física a corto, mediano y largo plazo. Todo depende de la edad de inicio y de la cantidad de cigarrillos que se fume a lo largo de su existencia.

CORTO PLAZO

El aliento a nicotina
Al fumar, es frecuente sentir el mal aliento del tabaco en la boca. Hay un exceso de salivación que a veces obliga a escupir continuamente. Este es uno de los aspectos más antiestéticos del hábito.

Las manos, dedos y uñas amarillos y con olor a nicotina
La nicotina empalidece a la piel. La acumulación de tóxicos sobre la piel le da el característico color amarillo.

Afecta la salud de todos los que nos rodean
El hábito de fumar de los padres influye en la salud de sus hijos desde antes que nazcan y a lo largo de toda la infancia.
Las madres fumadoras tienen un índice más alto de aborto espontáneo y muerte fetal. Sus recién nacidos tienen un peso promedio inferior al de los no expuestos al humo del cigarrillo (200 a 400 gramos menos).
El tabaquismo pasivo es por vía inhalatoria y proviene tanto de la madre como del padre. El tabaquismo materno está fuertemente asociado a la bronquitis y neumonía del lactante, persistiendo hasta los 5 años.
El riesgo de cáncer de pulmón en esposas de fumadores es 30% mayor que en esposas de no fumadores.

Altera a nuestra voz
La laringe, donde se alojan las cuerdas vocales, es uno de los órganos más atacados por el tabaco. El primer síntoma se manifiesta con ronquera y afonía. La tos contribuye a irritar la laringe.

Dificulta o impide la actividad deportiva
Afecta a nuestra respiración y disminuye nuestra capacidad para hacer deportes. El monóxido de carbono, que ingresa al organismo a través del humo del cigarrillo, ocasiona la falta de oxígeno, alterando al corazón y al aparato respiratorio.

Afecta al sentido del gusto
Las personas que fuman tienen menos apetito y padecen malestares digestivos de todo tipo.
La nicotina deteriora a los sentidos del gusto y el olfato.

Aparición de celulitis
La causa más importante que determina una mala circulación en la piel es la vida sedentaria de hombres y mujeres.
La nicotina, sumada a este estilo de vida, acentúa la producción de celulitis.

MEDIANO PLAZO

Destruye progresivamente sus pulmones
La bronquitis crónica se manifiesta con tos crónica y dura dos o más años consecutivos.
El resultado final es una “fatiga” o dificultad respiratoria que en casos extremos impide limpiarse la nariz.

Destrucción de la dentadura
La boca sufre una irritación crónica ocasionando un engrosamiento e inflamación de las mucosas (estomatitis) y de las encías (gingivitis).
Acumulación de sarro en los dientes.

Caída del cabello y maltrato a la piel
El consumo de cigarrillos aumenta la secreción sebácea, provocando una mayor tendencia a la caspa en el cuero cabelludo y al acné.
Disminuye la circulación de la piel y altera su nutrición normal. Como consecuencia la piel empalidece y se pone más amarilla, se deshidrata y se arruga más fácilmente. Aún en mujeres jóvenes la piel pierde toda su frescura.

Destruye o elimina la actividad sexual
La impotencia sexual se presenta precozmente en los fumadores. La nicotina produce una disminución de la circulación en los centros nerviosos de la médula espinal y en los órganos genitales.

Enfermedades al corazón
La adicción al tabaco es la responsable del 20% de las muertes de origen cardiovascular en individuos de 65 años o más. En edades menores a los 65 años es la causante del 45% de las muertes cardíacas.
La nicotina estimula el aumento de la frecuencia cardiaca y la presión arterial, produciendo arritmias cardíacas graves; algunas causantes de muerte súbita en pacientes coronarios.
Fumar favorece al aumento del colesterol en la sangre.

LARGO PLAZO

El cigarrillo produce cáncer
El hábito de fumar es responsable por el aumento de mortalidad por cáncer en general. Tipos de cáncer relacionados con el tabaquismo:
Cáncer de pulmón: es la principal causa de muerte por cáncer. Dos tercios de los casos se presentan en hombres. El dramático incremento del 250% es paralelo al crecimiento del consumo de cigarrillos. Actualmente las cifras decrecen un poco en hombres y aumentan en el caso de las mujeres (5% por año). Desde 1987 son más las mujeres que han muerto por cáncer de pulmón que por cáncer de mama.
Cáncer laringeo: es un cáncer no demasiado frecuente que reconoce al tabaquismo como principal agente causal. El mecanismo de acción es el contacto directo de humo con la laringe.
Cáncer de la cavidad oral: el tabaco es causante de cánceres de células escamosas (similares a las pulmonares) en lengua, glándulas salivales (productoras de saliva), boca y faringe.
Cáncer de la vejiga y del riñón: Fumar contribuye claramente a la generación de cáncer de la vejiga y del riñón. El 12% de las muertes por cáncer urinario son atribuibles al tabaco.
Cáncer de estómago: La relación es consistente, pero más débil.

Enfermedades al pulmón
Enfisema: Es el daño irreversible en las bolsas de aire (alveolos) que se encuentran al final de los bronquios ya que se inflan de manera excesiva. Esta abundancia destruye las paredes alveolares y causa disminución de la función respiratoria, originando que el cuerpo no reciba las cantidades de oxígeno suficientes. La persona que sufre esta enfermedad se fatiga constantemente y se asfixia.

Enfermedades al cerebro
El tabaco ocasiona la falta de irrigación transitoria o definitiva de una porción de la masa cerebral, ocasionando hemiplejía (parálisis de un lado del cuerpo), apoplejía (parálisis cerebral), paraplejía (parálisis de la mitad inferior del cuerpo), etcétera.

¿Como saber si mi hijo consume drogas?

Para saberlo, hay síntomas que le pueden indicar que las está usando:

• Aparece y desaparece en intervalos regulares sin razón aparente, presentando cambios del comportamiento.
• Esta bajando poco a poco en el rendimiento escolar.
• No cumplie con los deberes y obligaciones, alterando la disciplina del núcleo familiar.
• Presentar cambios de carácter y violentas crisis de mal humor.
• Robar dinero u objetos en el colegio y el hogar.
• Pide dinero prestado frecuentemente.
• Ya no tiene los mismos amigos.
• Le ha encontrado cápsulas, tabletas u otras sustancias no indicadas por el médico.
• Usa un lenguaje extraño y diferente.
• Gastar demasiado dinero sin explicación aparente.

Existen también síntomas físicos que confirman el consumo de drogas:

• Confusión
• Crisis de miedo
• Mal aliento.
• Tos continua.
• Necesidad imperiosa de consumir dulces.
• Desorientación.
• Congestión de nariz, ojos y garganta.
• Habla mucho.
• Presenta temblores.

Entendemos Por Adicción

Una adicción, farmacodependencia o drogadicción es un estado psicofísico causado por la interacción de un organismo vivo con un fármaco, caracterizado por la modificación del comportamiento y otras reacciones, generalmente a causa de un impulso irreprimible por consumir una droga en forma continua o periódica, a fin de experimentar sus efectos psíquicos y, en ocasiones, para aliviar el malestar producido por la privación de éste, es decir, el llamado síndrome de abstinencia.

La búsqueda y el consumo compulsivo de sustancias psicotrópicas, aunque, de manera más genérica, se aplica también a diversos hábitos que son nocivos, pero que resultan gratificantes para el sujeto. Usualmente el término se ha vinculado al consumo de sustancias psicoactivas, pero se ha extendido a otras situaciones que no requieren del consumo de ninguna sustancia, como el juego (ajedrez) o el uso de Internet. El término ha estado sometido a múltiples discusiones a lo largo del siglo XX y XXI, y ha sido objeto de variadas definiciones que reflejan, más bien, el estado de ánimo social y político más que una discusión netamente científica.

La OMS, por ejemplo, ha utilizado los términos "habituación", "farmacodepedencia", "uso perjudicial" y otros para referirse al uso de sustancias, lo que refleja la discusión en el interior de los diversos comités que se han formado para discutir el tema.

En la actualidad existe un cierto consenso, no completamente aceptado, que distingue al menos dos fenómenos relacionados con el uso de sustancias psicoactivas: adicción y dependencia. Estos dos fenómenos son completamente diferenciables tanto en la clínica como en la neurobiología, conducta y tratamiento. Sin embargo, los dos grandes manuales de consenso en torno a los trastornos psiquiátricos presentan una mezcla de sus signos característicos.

Tipos de adicciones

Las adicciones pueden ser de varios tipos: a sustancias psicotrópicas (como la nicotina y la cocaína) o también a comportamientos específicos (como los juegos de azar; videojuegos, etc); La sensación de bienestar o placer que produce el consumo de algunas sustancias es provocada por transformaciones bioquímicas en el cerebro, de tal manera que la ausencia de consumo provoca el efecto contrario: malestar generado por la carencia de químicos que alivien la tensión. El placer que provoca la sustancia al adicto es poco duradero y según transcurre el tiempo, el placer es menor. Esta insensibilización progresiva se denomina tolerancia. Si las drogas se usan como un escape de problemas que no se saben resolver, la probabilidad de adicción es mucho más alta que si es por motivos lúdicos. Aunque siempre hay, en mayor o menor medida, algún tipo de riesgo.

Fuente: Wikipedia